確かめるように呟く。

「でっけぇな」

　葉くんが100人居ても敵わない。
　そう言った、友人の言葉が蘇る。

「オイラを取り返して、何になるってんだろ……」

　ハオは葉を仲間にしようとしているように見えた。
　葉の巫力は１万ちょっと。ハオにしてみれば、ちっぽけな力に違いない。
　そんなもの、今更どうしようというのか。そう思っていた。
　今までは。

『守りたいお方が──────』

　だけど気付き始めている。
　知らなければ楽なこと。
　気付かなければ、苦しまずに済むのに。

「麻倉の敵……か」

　ハオは葉を仲間にしたいわけではなかった。
　取り戻す。そう自ら宣言した15年前。
　──待っておいで。大切な僕の半身よ……。

「オイラに、何が出来るんよ……」

　こんなちっぽけな力で。
　見れば見るほどに、姿は瓜二つ。
　けれど半身なら、力が欲しかった。
　誰かを守る力。
　すべてを守り抜ける、大きな力。
　それを、彼は持っている。
　そして深く堕ちた。
　誰かを守りたい、と。
　すべてを守りたい、とそう願うほど。
　祈るほど深く、飲まれて。

『地獄ならもう、見飽きた』

　(次はどうする気なのだろう)。
　(一体何をする気なのだろう)。
　そうやって、目の前の力の大きさに、ただ怯えてた。
　彼はただ、守りたかっただけなのに。
　大切なものすべて。
　その力で。
　守り通したかった、だけ。
　それだけなのに。

「なぁ、ハオ……」

　届くはずの無い、声。
　けれど問わずにはいられなくて。
　恐るべき力、なんて。
　果たして本当にあったのだろうか。
　知らなければ楽だった。
　気付かなければ、苦しまずに済んだ。
　そう、二人とも。

「オイラに、何が出来る……？」