虚ろ

。
「はぁ……はぁ……」

　気の遠くなるような痛み。
　震える自分の声。
　薄暗い部屋の中で鈍く光る血。
　大嫌いな、自分の血。
　私が人間だってことを、思い出させる。
　機械仕掛けの歯車のように生きてきたのに。

「あんた達は悪魔だよ。人間の皮をかぶった悪魔」

　私にナイフを向けて、吐き捨てた。
　その先端が赤く濡れているのは、私の腹部をえぐったから？
　それとも心が血を流しているのかしら。
　この目の前の、悲しみと憎悪にまみれた憐れな人間の心が。

「生意気なんだよ。悪魔が赤い血を流すなんてさ」

　ああ、この女は、私に制裁を与えたいのだわ。
　同じ人間として。
　人間になれなかった、私に。

「そうね……あ、悪魔の方が、まだマシだったかもね……」

　最初から、血なんて流れていなければ良かったのだ。
　流れていては、いけなかったのだ。

「死んで」

　女がそう呟いた瞬間。
　乾いた音が、聞こえた。
　耳に障る、嫌な音。
　私にもっとも近しい音。
　ナイフが、女の手から落ちて床に転がった。

「……ジン……」
「人の部屋で何してやがる」

　そう言って、私を真っ直ぐ見る。
　自らが放った銃弾に、崩れ落ちた女の身体には、見向きもしないで。

「随分な言われようだわ……彼女、あなたが殺した誰かの母親みたいよ」
「ほぅ……」
「殺された人間の名前を言ってたわね。確か……」
「興味ねぇな。どーせ、思い出しゃしねぇよ……よう、俺だ」

　携帯電話を耳にあて、薄く笑ったその顔は、悪魔か人間か。
　早々に電話を切って初めて、彼はその足元に転がる女の死体を見た。

「……さて。こいつの処理の手配は済んだ……あんまり他人の部屋を汚すような真似するんじゃねぇ」
「自分の蒔いた種じゃないの、とんだ巻き添えだわ」
「腹は平気なのか。随分な目に遭わされたな」
「痛みはあるけど出血はそうでもないわ。自分で処置できるから、道具を貸して。いくらなんでも包帯と消毒液くらいあるでしょ」
「そこの引出だ。にしても、馬鹿な奴だぜ……憎いなら俺に直接手を下しゃあいいものを」
「憎んだ相手に関わる全てが憎い……いかにも頭の悪い人間の感情よね」

　言いながら、それでも、人間というのはそういうものなのかもしれないと思う。
　けれど口には出さない。出せない。
　それは、あまりにも私とは掛け離れているものだから。

「本当にこの女のこと、思い出さないの？殺した子供のこととか」
「ああ」
「自分が殺したくせに」
「殺したんなら忘れちまうさ」
「それは、忘れたいから？」

　彼は不意に私を抱き寄せ、口付けた。

「ちょっと……死体の処理がまだ……」
「来るまでにもう少し、時間はある」

　足元で、女が死んでいる。
　そのすぐ横で、男とキスをする私。
　赤い血が流れているなんて、到底信じられない。
　絶対に、信じられない。

「……あたしは怪我してるんだけど」

　血と肉と骨で出来た身体は、空洞のように虚しい。
　それとも、虚しいのは心？
　私の心は血なんて流さない。悪魔よりも凍りついた心。
　この化け物を、一度で仕留めなかった馬鹿な女。
　私は、当然のように転がっている死体を、恨めしくさえ思っていた。