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どんな時でも、必ず朝はやってくる。自分は、この終わりない時の流れの一部にも満たない。
空は、晴れていた。哀は何故かそれがたまらなく厭だった。
「おい、どうかしたのか?」
「え……?」
ふいにコナンが訊いたので、哀は視線だけをそちらに向けた。
「なんか疲れてるみてーだからよ……」
確かに、哀は疲れていた。最近、理由も判らず怠い事が多い。
しかし、自分ではそんな事、態度に出しているつもりは少しも無かった。
「別に……何ともないけど」
「そんならいいけど……身体には気を付けろよ?」
あなたこそ、気を付けてよ。"からだ"に。
哀は頭の中でつぶやいた。
「ありがと……あなたもね」
気を付けて。あたしに。あたしの存在に。あたしがあなたを殺すんだわ、もしかしたら。
哀は、口には出さなかった。全部、飲み込む。言葉を飲み込む事なんて、慣れていたから。
恐怖だった。自分の所為で、彼が死ぬ。無邪気な子供たちが死ぬ。博士が、西の探偵さんが、あの娘が……見知らぬ人までもが。
何故だろう?人が死ぬ事だって、慣れていた。はず。周りでは常に、知人が姿を消したり……自分が誰かを消したり?
「違うわ……あたしは何も……」
哀は声に出して言った。そうしなきゃいられなかった。その微かな声に、気付く者はいない。
コナンだって気付いてはいない筈だった。
彼自身、意識してはいなかったのだろう。が、その時コナンはふと哀の方を見たのである。
「………………」
瞬間、コナンは哀に魅入ってしまっていた。
彼女の瞳。それは冷えきっていた。
いつもの醒めた眼ではない。ましてや、最近少しずつ感情を出すようになった彼女のものとは全く違う。
しかし、冷腸なものかと言うとそれも違っている。自守する、氷。自分を拉ぐもの全てから守る為、凍らせた。何も映さない、想わない、何も。
哀はコナンに気が付いていない様子で、どこか一点を見つめている。見つめているのに、定まらない、泳いでいるような。
「……灰原」
コナンは声をかけた。
哀は視線すら向けないそのままの状態で、なに、と答える。
「灰原」
もう一度、コナンは哀を呼んだ。
しかし、哀はもう返事をしなかった。いや、できなかった。突然、凄まじいまでの嫌悪感が哀を飲み込んだのだ。
何に対してなのか、判らない。何かが、全てが、厭で厭でたまらない?
《何がそんなに気に入らないの》
"声"が響く。
決して聞きたくない"声"は、容赦なく哀の中に入りこんできた。
《あなたが望んだのよ?》
(ウソ!)
哀は否定した。それは苦しいことだけれど、認めるよりはまだ楽だ。
既に認めているということを、認めるよりは。
(こんなもの、要らなかったのに……!)
吐気が哀を襲った。あの、夢と同じ吐気が。
とおくで なまえをよぶこえがきこえる
いつわりの なまえを
コンクリートに打ちつけた全身の痛みが痛点を通るより早く、哀の意識は途絶えたのだった。
だれ・・・・・・・・・・
なに・・・?
はいごで、けはいがする。なにかの、しせん。
みたくない…あたまではそうおもっているのに、からだはあっけなくむしをした。
いや・・・・・やだ!
そんなかのじょをたのしむかのように、からだは、ゆっくりゆっくりうしろをふりかえろうとする。
そしてかのじょがみたものは―――月。
けもののめのようにあかくひかって…じっと、こっちをみている。
赤い月。
赤い月。
赤い眼。
赤い月?
・・・だれ・・・・・・・・・・・・?