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 此処は、寒い。
 それしか、判らない。
 それしか、知らない。
 いつから此処に居たのだろう。
 それさえ、判らない。
 いつまで此処に居るのだろう。
 知る術も無い。









「おまえは考え過ぎるんだよ」

 カゲが言った。
 オレと同じ、この暗い部屋に棲む、たったひとりの少年。
 カゲ、と名乗った彼の事を、オレは何一つ知らない。
 オレは、自分の事すら何も判らないのだから。

「そんなにイロイロ考えて、疲れねーか」
「あんたは何でも知ってる。でもオレは何も知らない。何も知らないと、色んな事を考えてしまうんだ」
「オレが何でも知ってる、だって?」

 馬鹿な奴だな、と彼は笑った。

「おまえはそうやって、目を瞑っているだけさ」
「どういう意味だよ?」
「いいか、俺とおまえは影だ。自由になりたきゃ、光を倒せ」
「カゲは……あんただろ」

 判ってねぇなあ。
 彼は呟いて、頭を掻いた。呆れたような顔付きで、明後日の方向を向く。
 それから少し考えるような間があって、カゲはオレに向き直った。

「光に支配されている限り、おまえは永遠に此処から出られないぜ。それでもいいのかよ」

 オレの心を見透かすような眼。

「解き放たれたいなら、光に成り代わるんだ」

 そう言って、彼は薄い笑いを浮かべた。









 どのくらい経ったのか。
 カゲはいつの間にか居なくなっていた。
 いつもそうだ。
 彼はいつだって、不意に現れては、消える。
 居る時は、生まれた時から一緒の双子のように傍に居るのに、ひとたび姿が見えなくなると、まるで最初から存在すら無かったかのような気がするのだ。

(ヒカリ……)

 それは一体、何なのだろうか。
 あれからずっと、その事ばかり考えている。

『俺とおまえは影だ』

 カゲの言うことは、いつもよく判らない。
 何でも知っているくせに、何一つ明確に語ろうとはしない。

『光を倒せ』

 そうすれば、オレがヒカリになれるのだろうか。
 ヒカリになれば、此処から出られるだろうか。
 この狭い部屋から、ひとりでは広過ぎる空間から、解放されるのだろうか。
 自分が誰なのかも、判るだろうか。
 ヒカリになれば……。

(でも、それは、どうやって?)

 どうすれはヒカリになれるのだろう。
 ヒカリを倒す、なんて、どうすればいい?
 だってオレは、此処から出られないのだ。
 何もできやしない。
 重い扉は、決して開かれる事はないのに。









 それは、突然のことだった。
 扉が開いたのだ。
 そしてその向こうには、少年がひとり、立たずんでいた。よく見ると、小さな妖精を連れている。

「何……だ、おまえ……!?」

 狼狽もあらわに呟いた彼を、オレはただ、呆然と見ていた。

(扉が開いた……)

 こいつが開けたのか。
 一体、どうやって。
 そんな疑問を浮かべながら、オレは頭の隅で、こいつはカゲに似ている、と思った。
 姿も背格好も、すべてがカゲと似通っている。

「光のお出ましだ」

 突然、耳元で声がした。彼、カゲが現れたのだ。

「やれよ、さあ」

 急かされて、今し方入ってきた少年に向き直る。
 この男が、ヒカリ?
 オレが一歩近づくと、そいつは畏れるように少し後ずさった。

「おまえ、どうしてオレと同じ姿をしてる!?」

 カゲの事を言っているのだろうと、予想する。
 しかし瞬間、彼の目がカゲを見ていないことに気付いた。
 しっかりと、オレだけを捉らえる視線。
 まるで、カゲの姿など見えていないかのようだ。
 混乱していくオレの頭に、早くしろよ、とカゲの苛立つ声が響いた。

「あんたこそ、どうやって此処へ入った?何でカゲと同じ姿なんだ」
「……!?カゲ……それがおまえの名前か?」
「違うよ、カゲはあいつさ。そこに居るだろ、あんたとそっくりな奴が」

 そう言ってオレはカゲを指差す。その方向をちらりと見遣って、少年は訝し気に眉をひそめた。

「からかってんのか?ここにはおまえ以外、誰も居ないぜ」

 頭の中が真っ白になる。
 そういうことを初めて知った。
 すぐ横で、カゲが笑った気がした。

「答えろ、おまえは何者なんだ!?何故オレと同じ姿を……」

 少年が言い終わらない内に、オレの黒い剣が彼の身体を壁へと叩き付けていた。
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