.
.
ラボに行かなくなって、今日でどのくらい経っただろう。 あれから私は、部屋を一歩も出ていない。部屋はあの夜のまま。カーテン越しに漏れてくる陽射しが、部屋を薄く照らしている。空腹感はあるのに何も食べる気がしなかった。 色々なことが、頭の中をよぎっては消えていく。 幼い頃おとずれた、いつかの海。お姉ちゃんと、ふたり。きっと誰か引率者が居たのだろうが、それは私の記憶の破片に残されていなかった。 『海はすべての母親なの』 彼女の言った言葉。あの頃、お姉ちゃんは中学にあがったばかりで、私はまだ小学生だった。良く判らなかったけれど、子供心にも深く染みわたるその言葉を、私は素晴らしいと想った。 『海を見てたら思い出したわ、昔の事……』 志保は覚えてないと思うけど、と彼女は話し始めた。 『お母さんとお父さんが死んで2年目、私はずっとひとりぼっちになったと思ってた。その頃住んでた家は、少し行った所に海があったの。私、夜中に隣で眠る志保を置いて、ひとり家を抜け出した。その夜はおばさんが子守りに来てくれてたし。それで、海へ行ったの。真っ暗で、怖かった。今でもはっきり思い出せる。いつもは空の色が映って青い海なのに、夜の海って黒いの、すごく。当たり前なんだけど……海は青ってイメージがあったから、怖かった。でも静かで、何者も拒まないような波だったわ。だから私、海に入ろうって思ったのよ。ジサツとか、そんな観念は無くて、ただ、海のなかに行こうってね。まず、波打ち際に立ってみた。水が押し寄せて、そして引く時に少し向こうの海面が急に落ちるの。沈んでるって言うか……とにかくそこだけ、へこんでて。あそこに吸い込まれたら、どうなるのかな、海のなかに入れるのかなって思った時、後ろで声がしたのよ……志保の声が。……そう、あなたの声。振り向くと、まだちっちゃい……そうね、多分2歳くらいだったんじゃないかな、志保が居てね。私、びっくりしちゃって。どうしてここが判ったのかとか、色々訊こうと思ったけど、何も言えなかった。だって、志保ったら、今にも泣き出しそうな顔してるんだもの。それを見て私、ああ、ひとりぼっちなんかじゃなかったんだなって思ったの………………』 突然、ドアチャイムが鳴り響いて、思考回路が切り替わる。いつのまにか部屋が暗い。 「………………」 言葉にならない恐怖が躰の中をせり上がって来る。 もしかしたら、あの男達かもしれない。 私は、叫び出しそうになるのを堪えながら、息を殺していた。ドアチャイムは3、4度鳴り続けて止まった。シン、と辺りが波打ったように静まり返ったのも束の間、今度はドンドンとドアを叩く音にとって変わる。 「やぁっ……!」 思わず悲鳴が口からこぼれる。しまった、と思った時には、ドアを叩く音は止んでいた。 数秒の、静寂。 「……シェリー」 ジンだ。私はハッと身体を起こした。 「居るのか……」 「……ジン……」 躊躇い無く鍵を外す。 外はもう夜に包まれ、その闇を背に、彼は立っていた。 「何故ラボに来ない?」 「………………」 鋭い眼に貫かれると、いつも声が出なくなる。 私は、ただの陶器の人形みたいに、じっと彼の眼を見つめ返すだけ。 「話は聞いた。問題を起こしてくれたみたいだな……」 「……ごめんなさい……そんなつもりじゃ……」 怒っているのだろうか……。やっとそれだけ言うと、意外にも彼はほんの少し表情を緩めた。 「もういい。オレが適当に片しておいた」 「……ごめんなさい」 「謝るな。もういいと言ってるんだ。中に入るぞ」 久しぶりに窓を開けると、澱んでいた空気が浄化されるように澄んでいくのが判る。 「あのクズに、傷を付けて悪かったとでも思ってるのか?」 「……全然。ああされて当然だもの」 おまえらしい答えだ、と呟いて、彼は続けた。 「しかし、嘘だな」 一瞬だけ、身体が引き攣る。 どうしていつもそんな見透かすような口調なの? 止めてよ。 「違うか?」 「何が……」 「おまえが人を傷付けて平気なワケねぇ」 「そんな事……」 「違うか?」 つ く 「……違うわ。私はそんなに弱い人間じゃない。組織にそう育てられたんだから良く判ってると思うけど」 「ああ、良く判ってるぜ」 本当は、私の何も知りはしないくせに。私が、あなたの何も知らないように。 「おまえの事はオレが一番良く知ってる」 あなたこそホントの嘘吐き。だけど、この世界はひとりで生きていくには広すぎたの。 「……自惚れよ」 |