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いつのまにか海に来ていた。 空は晴れていて、陽射しが肌に気持ちいい。 昨日、お姉ちゃんに会った。 だから、今日は、落ちついている。 精神が安定している。 大丈夫。 例の、薬を投与された人物の家へ、2度ほど調査に行った。 その人物の名は、工藤新一。 ちょっとした有名人らしい。 なのに、捜索願の一つも出されていないというのはどういう事だろう。 彼の死体は見つからなかった。 しかし、生活の痕跡も無かった。 考えられることは、そう、彼は、生きているのだ。 どこかで。 海面のうねり。 光の反射。 キラキラと輝きながら、私の眼球に、脳に、貼りついて剥がれない。 音。波の音。 頭がぼんやりする。駄目だ。 子供。が、居る。女の子。海に、入ろうとしてる。 止めなきゃ。危ない。 待って。 危ない。飲みこまれたら、戻ってこられない。 あそこは、あの中は、永遠、だから。 海面のうねりが、胎動のようにやわらかい。 ――海は、すべての母親―― そうか、お腹の中へ。そう、還るだけ。 危ない事なんて、ないんだわ。 永遠の安らぎ。至福の時間。終わる事のない。 女の子を、止める必要はない。 海へ。海へ入って行く。女の子。お姉ちゃん。 お姉ちゃん。置いて行かないで。 これはあの時の記憶だ。遠い日の。 お姉ちゃん、どうしてそんな所に居るの? 私を置いて行かないで。 お願い、私も連れてって。 私を一人にしないで。 不意に、後ろから引っ張られる衝撃を感じた。 私は勢い余ってしりもちを付く。ばしゃん、と海水が跳ねた。 「冷て――……」 男の子だ。歳の頃合は、小学1年生ぐらい、と言ったところか。私のスカートの裾を掴んだまま、胸の辺りまで水に浸かっていた。 「………………」 私は、何をしていたのだっけ。 「何、考えてんだよ。そっから先は深いだろーが!死ぬ気かよ?今日は天気はいいけど、風がきついんだ。海が荒れてるだろ、見て判んねーのかよ」 随分と生意気な口をきく。 「死んだらなぁ、何もかも終わるんだよ。苦しみも幸せも、何もかもな。生きてるより死んだ方が、よっぽどラクな事もあるだろーさ。けどな、みんな生きてるんだよ。みんなひとりじゃねーから、生きてるんだよ。自分の事、必要としてくれてる人が居るから。それを守りたいから……」 そこまで言った時、遠くで、何か名前を呼ぶような、甲高い女の子の声がした。 「あ、呼んでら……じゃーな、死ぬなんて考えんなよ!自分には何もないと思ってても、見落としてる事だっていっぱいある筈だぜ」 男の子が行ってしまってからも、私はその場から動けなかった。 見落としている事? お姉ちゃんの顔が浮かぶ。 そうよ、私はひとりじゃない。 お姉ちゃんだって、そう思ったから、あの時戻ってきたんじゃない。 どうして言われるまで気付かないのだろう。いつもいつも、私は。 もし私がひとりだったなら、今頃とっくに死んでいた筈だ。 私は立ちあがって、濡れた裾をしぼった。 そして、あの妙に大人びた男の子の顔を、よく覚えていない事に気が付いた。 そう、私にはお姉ちゃんが居る。 大丈夫。 大丈夫だ。 それから2ヶ月とちょっとの間、私はラボへ行かなかった。 毎日ずっと、海を見たり、ぼんやり過ごした。 至福の時は、すぐ近くに在るように、思えたのに。 |